Florida se alza contra las tierras raras: La defensa del agua y la identidad rural del Biobío
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Con un tercio de su territorio bajo concesiones mineras de exploración, el municipio de Florida y sus vecinos formalizan su frontal oposición a proyectos de tierras raras, alertando sobre la amenaza hídrica y ambiental que ya golpea a Penco. La comuna se declara en pie de guerra por su futuro y el de sus recursos vitales.
Florida, Biobío. La tranquilidad de los campos floridanos se ve hoy interpelada por la sombra de la minería. En una reunión clave, el municipio de Florida, en conjunto con una nutrida representación de juntas de vecinos y organizaciones sociales, ha levantado la voz en una frontal oposición a la eventual instalación de proyectos de minería de tierras raras en su territorio. La instancia, que contó con la exposición de expertos en geología y derecho, busca informar y articular a la comunidad frente a una amenaza que ya se cierne sobre la vecina Penco.
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La preocupación no es infundada. La minera Aclara Resources, filial de la canadiense Capstone Copper, ha sido el epicentro de la controversia. Su proyecto ‘Módulo Penco’ de tierras raras fue recientemente aprobado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) del Biobío en junio de 2026, a pesar de la fuerte resistencia de las comunidades locales y organizaciones ambientales, como ha documentado el medio regional Resumen.cl. Este antecedente ha encendido las alarmas en Florida, donde, según la propia municipalidad, más de un tercio del territorio comunal ya posee concesiones mineras de exploración vigentes, solicitadas en su mayoría por la misma Aclara.
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la alta tecnología, desde teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos hasta turbinas eólicas y sistemas de defensa. Su demanda global se ha disparado, posicionando a Chile como un actor potencial debido a sus yacimientos de arcillas iónicas, un tipo de depósito que Aclara busca explotar. Sin embargo, su extracción es compleja y, a menudo, conlleva un alto costo ambiental, incluyendo el uso intensivo de agua y químicos, así como la generación de residuos.
El alcalde de Florida, Rodrigo Montero, fue categórico al expresar la postura oficial del municipio: “La postura obviamente desde un principio es estar en contra de este proyecto para la comuna de Florida, para sus vecinas, para los vecinos, para los habitantes, para las nuevas generaciones, para la flora y fauna”. La autoridad local criticó la “nula entrega de antecedentes por parte del Estado u organismos industriales”, lo que ha obligado al municipio a actuar por cuenta propia para informar a su comunidad.
La principal aprehensión de los floridanos, una comuna de vocación agrícola y forestal, se centra en el recurso hídrico. Raúl Parra, encargado de la Oficina de Medio Ambiente de la Municipalidad de Florida, lo subraya: “¿Cuál es la principal inquietud de los vecinos? El agua. Somos una comuna con dificultad al acceso al agua importante”. Aclara, de hecho, ya posee derechos de agua sobre esteros vitales como el Poñen, lo que agudiza el temor en una región que, según datos de la Dirección General de Aguas (DGA), enfrenta una creciente escasez hídrica, exacerbada por años de sequía y la sobre-asignación de derechos de agua.
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El punto principal que fue también varias veces abordado, el tema hídrico, el tema de algún tipo de contaminación a nuestras aguas subterráneas, nosotros como comuna rural principalmente nos abastecemos de puntera y pozo profundo; y es ahí en donde nuestras vecinas y vecinos muestran un interés y una preocupación constante de lo que puede suceder y obviamente ante posibles enfermedades como lo que ocurre principalmente en el norte minero de Chile.
Esta comparación con el “norte minero” no es menor. Localidades como Calama o zonas aledañas a grandes faenas mineras en el norte de Chile han documentado impactos significativos en la salud de sus habitantes debido a la exposición a metales pesados y otros contaminantes, según informes del Ministerio de Salud y estudios académicos de la Universidad de Chile. La posibilidad de que el agua, fuente de vida y sustento para la agricultura local, se vea comprometida, es una línea roja para los floridanos.
Aunque ningún proyecto de explotación minera ha ingresado aún al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en Florida, la existencia de concesiones de exploración ya genera incertidumbre. Estas concesiones, otorgadas por el Ministerio de Minería, permiten a las empresas buscar yacimientos, pero no implican necesariamente la aprobación de una faena. Sin embargo, su extensión sobre un tercio del territorio floridano es un indicio de un interés minero que choca frontalmente con el modelo de desarrollo que la comuna busca preservar.
El municipio de Florida ha anunciado la creación de mesas de trabajo y una mesa de gobernanza para articular la defensa del territorio. La comunidad se prepara para un escenario de posible conflicto socioambiental, buscando anticiparse a los impactos que la minería de tierras raras podría traer a su flora, fauna, salud y, sobre todo, a sus vitales recursos hídricos. La batalla por Florida recién comienza, y el Biobío observa atento cómo una de sus comunas más verdes se planta ante el avance de la industria extractiva.
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